Begin 17de eeuw werden plannen gemaakt voor de oprichting van een standbeeld van Karel V op de Vrijdagmarkt. De uitvoering zou gekaderd worden in de festiviteiten ter gelegenheid van de Blijde Intocht van Albrecht en Isabella als landvoogden in de Nederlanden (1600). Dit beeld werd verschillende malen vernieuwd en in 1863 definitief door het monument voor Jacob van Artevelde vervangen.
Twee eeuwen later, in 1966 schonk de Spaanse stad Toledo een beeld van Keizer Karel aan zijn geboortestad, Gent. Men plaatste het op de Reep. Vóór de onthulling was aan het erepodium een bord opgehangen met de tekst: ‘Wij zullen u dulden, maar zonder geestdrift’.
Toen het beeld zijn nieuwe standplaats kreeg op het Prinsenhofplein, haalde aan man een spandoek boven: ‘Nu nog een beeld voor Alva, Hitler en Moboeto’. En enkele jaren, later, toen men in Gent druk bezig was met de voorbereiding van het Keizer-Karel-jaar, waren de buren van het pleintje bijzonder verrast toen ze hu, standbeeld besmeurd zagen met een vettige smurrie van olie en kippenpluimen. Iemand had de keizer zelfs een vikinghelm opgezet en…zijn hals een strop omgedaan (24 februari 1999)! Blijkbaar zijn de Gentse stroppendragers nooit de vernedering van 1540 vergeten!